Tokoname: ville reine des kyusu

14 septembre 2011
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Située sur la cote ouest de la péninsule de Chita au Japon, la ville de Tokoname est le repaire d'un nombre saisissant de potier de renom depuis plus de dix siècles. Considéré comme l'un des plus ancien four de cuisson artisanal, il faut tout de même prendre en considération le fait que les origines de l'artisanat potier de cette cité diffère quelque peu de son utilisation actuelle qui est de former ces si délicates et particulières théières kyusu. En fait, durant de longs siècles, Tokoname se spécialisa dans la confection de tuiles et de vases. Malgré ces débuts très éloignés de la fabrication raffinée des ustensiles de thé, les potiers de la région, prenant un soin précieux à la confection de leur argile et de leurs oeuvres, redéfinirent graduellement leur style (et la grosseur de leur oeuvres) aux alentour de l'ère Edo (1603-1867). C'est à cette époque que différents essais furent fait dans la confection d'objets pour la présentation des fleurs, pour l'usage du saké et, évidement, pour l'appréciation du thé. Grâce à l'amitié d'un potier et d'un amateur de théière yixing chinoise les deux hommes firent la lumière sur l'étrange ressemblance minérale entre les composantes de la terre de Yixing et celle de Tokoname. Cette découverte ravit les amateurs de thé et les potiers qui affluèrent encore davantage dans la région afin d'user de ce trésor naturel dont ils avaient jusqu'alors ignoré les vertus.

Devenue terre d'accueil à de nombreux artisans, une multitude de techniques plus impressionnantes les unes que les autres firent leur apparition. L'une d'elle en particulier, la technique mogake impressionne par ses motifs rougeâtres formant une toile d'araignée sur les contours des théières. Peu après le séchage de la pièce fraichement moulée, le potier attache aux parois de sa théière de nombreux morceaux d'algues qui réagiront aux minéraux de la terre durant la cuisson en laissant sur celle-ci des motifs serpentins des plus appréciables. D'autres prouesses techniques, telle la méthode yohen, qui consiste à placer la pièce sur un nid de cendre au sein du four, donnant à la pièce un aspect particulier résultant du caractère aléatoire du mouvement de la cendre durant la cuisson, ne cessent de ravir les yeux des amateurs d'objets d'art et de thé. Les théières ainsi crées se distinguent par une double coloration où s'opposent un noir charbon et la couleur rouge orangée de la terre de Tokoname. Une infinité de styles et de formes ont imprégnés les théières sortant des fours de Tokoname, et ce durant de nombreux siècles. Encore aujourd'hui, les potiers rivalisent d'ingéniosité afin d'offrir une multitude d'objets fonctionnels possédant par dessus tout une esthétique soignée et distinguées. Si le désir vous vient de vous rincer l'œil devant ces œuvres d'art, vous pourrez admirez quelques uns de ces trésors au sein de nos boutiques.

Manuel Legault Roy

Photographie: François Alexis Roy
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