CHINE 2009 | provinces Jiangsu . Zhejiang . Fujian . Guangdong . Hong Kong . Yunnan

Accompagné du grand Jonathan, rédacteur du livre du Camellia, le trajet a débuté comme à chaque année, depuis sept ans, par Shanghai. Ayant le plaisir chaotique de devoir prendre le train la fin de semaine de Qingming (fête des Morts) nous avons réussi à nous rendre à Suzhou où un acolyte de M. Liu, producteur de Bi Luo Chun et de Dong Shan, nous attendait pour nous transporter à Dong Shan, à 30 mn en campagne de Suzhou. Deux jours à boire du Bi Luo Chun de grade supérieur, car étant sur place plus tôt cette année, il n’y avait que les meilleurs grades de prêts. Pour le retour vers Shanghai, de peine et de misère nous avons réussi à soudoyer le gardien du wagon afin de nous faufiler dans le train nous permettant de rentrer à Shanghai, où nous prenions l’avion pour nous envoler vers Kunming, Yunnan.

Nous avons passé plus d’une semaine dans le Yunnan, plus particulièrement dans le Xishuangbanna, à la recherche de jeunes Pu Er pouvant garnir notre cellier de vieillissement. En contact avec la famille Wang depuis 2007, notre arrivée tombait de pair avec une des rondes de M. Wang dans les montagnes afin d’aller collecter des maocha servant aux assemblages de Pu Er. Nous avons donc eu la chance de nous promener pendant 3 jours avec M. Wang et de visiter différents villages où il a des ententes d’achat auprès de familles possédant des plantations de théiers « sauvages ». Mensong, Banzang, Banpen, Yiwu, Yiban, Youle, Manzhuan façonnèrent notre itinéraire où le maocha coulait à flot, mais aussi le « bai jiu » (alcool de riz). Pour la première fois, nous avions la possibilité de sélectionner directement dans les villages et de pouvoir compresser des galettes de thé de terroir unique selon la forme voulue. Trois galettes de Pu Er 2009 (Mensong, Banzhang et Banpen) viennent donc de cette expédition et sont ornées de notre propre emballage.

C’est avec l’idée de manger moins épicé, et de boire du bon thé vert (les thés verts bus dans le Yunnan étaient vraiment terribles et ce malgré la fraîcheur! ) qu’il nous a fait plaisir de quitter le Yunnan et de rejoindre le Zhejiang. Que de plaisir de me retrouver devant mon thé préféré, le Anji bai Cha et de constater comment encore cette année il est super! Même chose pour le Long Jing Shi Feng et le Tian Mu Qing Ding qui sont de loin supérieurs à l’année passée.

Après une dégustation de thé avec M. Liu, dégustateur au Tea Reseach Institute de Hangzhou, et un cours de Gong Fu Cha, notre séjour dans le Zhejiang a pris fin avec la visite de la fabrique de notre bouteille en verre et auprès de M. He et de ses supers thés maintenant certifiés biologiques Écocert grâce à notre initiative et implication. Quelle surprise de voir que M. He avait fait laminer son certificat biologique en format 4 pieds par 4 pieds et qu’il avait fait installer banderole de 15 pieds au dessus de sa fabrique nous souhaitant la bienvenue. Les Chinois peuvent être très excessifs, pour ceux qui ne le savent pas! Que de bons moments passés en compagnie de M. He, avec qui nous travaillons depuis 7 ans. Ensuite, direction Fujian, où nous nous sommes arrêtés à Zhenghe pour le thé noir, à Fuding, pour les thés blancs, particulièrement exceptionnels cette année, Anxi pour le célèbre Tie Guan Yin et Dehua pour la porcelaine. Également, pour la deuxième année, nous nous sommes rendue à Feng Huang, dans le Guangdong, pour les wulong Dancong. La première année, nous avions diné avec le maire, eh bien cette année ce fut avec le gouverneur de la région! Fantastiques rencontres psychédéliques à la chinoise avec banquet et bière à volonté, bien sûr après le thé! Cinq nouveaux wulong Dancong font partie de notre carte, dont deux non torréfiés, fait plutôt rare et inusité. A découvrir.

Finalement, ces cinq semaines de voyage se sont terminées par Hong Kong où nous avons bu du Pu Er et visité des entrepôts de vieillissement à faire frémir n’importe quel amateur de Pu Er.