Taiwan et Japon 2011

Encore une fois, ce fût un voyage bien chargé! Au fil des ans, en plus de développer nos relations avec nos producteurs de thé, nous explorons toujours davantage l’univers fascinant des poteries. Mon 9ième voyage à Taiwan a d’ailleurs débuté par la découverte de la quintessence des porcelaines blanches en visitant New Chi. Cette compagnie se spécialise dans les théières et les tasses haut de gamme, créées par M. Wang, un artiste multidisciplinaire, lequel rehausse tout simplement les normes en matière de forme et d’originalité. Disponibles en quelques exemplaires en magasin, je vous invite fortement à venir les admirer.

Dans une autre « gamme » plus abordable, j’ai aussi travaillé sur la finition du projet de notre théière 500ml! Cette théière élégante de porcelaine avec une glaçure blanche craquelée devrait arriver cet automne.

Côté thé à Taiwan, ce fût un excellent printemps. Le froid du printemps a ralenti la croissance, laissant plus de temps  aux feuilles pour se gorger  de « saveurs ». En vrac, voici quelques informations de terrain: M. Nen Yu possède un nouveau jardin à Shan Lin Xi (le plus bel endroit à Taiwan pour faire pousser du thé à mon avis) et notre thé cette année nous vient de ce nouveau jardin (arbre tout jeune de 5 ans…). Nous avons un nouveau Dong Ding cuit au charbon de Mme Lin (cuisson modérée), tout simplement délicieux. Avec Nicolas, l’un de mes collègues, nous avons aussi exploré la région de Lishan et Dayulin. Des régions d’exception  à surveiller, car nul doute que les amateurs de thé en Chine sont de plus en plus friands de ces thés à quantité limitée, ce qui devrait jouer sur le cours des prix dans le futur.

Par la suite, nous avons poursuivi notre voyage au Japon. Aucun doute que nous tenions à visiter nos producteurs pour prendre le pouls de la situation suite aux terribles évènements de mars dernier. Sur ce sujet,  je vous laisse lire deux articles que j’ai écris sur notre blogue: un sur le terrain et l'autre sur les analyse fait à notre entrepôt.

Cette année, les thés provenant du Japon sont très bons malgré que les quantités disponibles soient  à la baisse, à cause notamment d’un printemps plutôt froid, qui n’a pas aidé les producteurs comme à Taiwan. Parmi les moments mémorables de ce voyage, je retiens notamment la chance que nous avons eue de pouvoir faire du thé à la main (Temomi cha). Un travail exigeant mais très satisfaisant. Voir l’article de Nicolas à ce sujet.

Vers la fin de ce voyage, je suis allé à la rencontre de plusieurs artisans de poterie Raku. J’ai enfin pu voir tout le travail qui se cache derrière cette technique qui existe depuis plus de 450 ans. J’ai aussi établi des liens avec deux d’entre eux, M. Sasaki et M. Kawasaki, (respectivement 4ième et 8ième génération de maîtres potiers) et vous pouvez maintenant admirer plusieurs de leurs bols dans nos boutiques.