Cocoonoor...

22 janvier 2009
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Feuilles (sèches et infusées) et liqueur du Nilgiri Coonoor.

 

La période particulièrement glaciale de l'hiver m'inspire habituellement à boire un peu plus de thé noir qu'aux autres moments de l'année... Un besoin d'apaisement, de cocooning... et le Nilgiri Coonoor m'offre tout à fait cette sensation chaude et réconfortante. Je vous le présente donc cette semaine, un coup de coeur que je partage avec plusieurs de mes collègues.

 

Section du jardin en conversion biologique d'où provient le Nilgiri Coonoor.

 

Les Nilgiris (ou Montagnes bleues) sont une chaîne de montagnes de l'état du Tamil Nadu dans le sud de l'Inde. Avec ses conditions naturelles de haute montagne (élévation entre 1000 et 2500 mètres) étant exceptionnelles pour la culture du thé, cette région est reconnue comme étant un terroir pouvant produire des crus très intéressants. Ses paysages vallonnés magnifiques sont d'ailleurs le lieu d'une situation unique: la présence de plus de 60000 petites productions familiales de thé, un fait qui complique l'uniformité de la qualité des thés produits dans cette région. Les productions d'importance seront quant à elles souvent mieux gérées et permettront, en gardant l'esprit de fabrication artisanale, de produire des grades de thé de qualité supérieure...

 

Monsieur Indi Khanna, producteur à Nilgiri.

 

Le Nilgiri Coonoor est un de ces thés. Produit par Monsieur Indi Khanna et ses associés, il est issu d'une section de jardin aux conditions idéales et "traitée aux petits oignons" (en conversion biologique), d'une cueillette de haute qualité provenant d'une variété de théier "nilgiri assamica" et transformé par une toute nouvelle série d'installations modernes (petites machines dont la technologie assure un roulage tentant de reproduire celui fait à la main, digne de la technique artisanale, ce qui permet ainsi de conserver l'entièreté des feuilles). Il en résulte un thé composé de belles grandes feuilles aux reflets d'étain, roulées sur elles même dans leur largeur, embaumant les fruits mûrs et les épices douces. Leur infusion révèle une liqueur d'un orange cuivré éclatant aux arômes charnus: des notes de fruits mûrs ou compotés (pêche jaune, clémentine, papaye, pâte de coing) se mêlent à un léger voile floral (osmanthe) et herbacé (houblon) délicatement épicé (poivre blanc, graine de coriandre moulue). Parfaitement équilibré, ses tannins sont souples et sans aspérités, en plus de laisser en bouche une persistance agréablement sucrée et fruitée. Un thé parfait pour quiconque apprécie particulièrement les Darjeeling issus des premières récoltes (First Flush) mais qui désire ouvrir ses horizons à quelque chose d'un peu plus rond et plein en bouche, un peu moins nerveux ou vif, tout en frôlant les accents herbacés. Je ne sais faire autrement que de vous le recommander!

 

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