L’univers de l’emballage est un monde complexe

Toujours dans l’optique de générer un impact réduit sur l’environnement, nous avons entrepris depuis 2 ans de creuser la filière des sacs servant à la vente de nos thés en vrac. Les plus curieux d’entre vous auront remarqué les différents matériaux que nous avons utilisés au fil des dernières années. Principalement, il s’agit des sacs multicouches faits de plastique et d’aluminium, et ceux faits à partir de cellulose, présentés souvent avec la mention « compostable ».

Comme plusieurs acteurs dans l’industrie alimentaire, nous pensions que l’option d’un matériau compostable était la voie à suivre. Toutefois, après plusieurs essais, nous en arrivons à la conclusion que les sacs issus de ce type de matériau ne remplissent pas adéquatement leur rôle de préservation et ne sont pas suffisamment durables. Il faut avoir en tête le cycle de vie complet du sac pour saisir son impact et prendre conscience que, dans ce cas, c’est principalement à la fin de son cycle que nous retrouvons le plus gros problème.

Des installations non adaptées

Au Québec et au Canada, les installations de compostage n’ont pas été développées pour gérer des emballages et trier des matières, mais plutôt pour produire un compost de qualité. Ainsi, lorsque les emballages sont mis dans le bac de compostage, ils sont souvent retirés pour ne pas contaminer la qualité du compost issu des matières organiques. Le principe est simple : compte tenu de son temps de dégradation plus lent, les emballages ne peuvent être ainsi mélangés avec les résidus de table.

De plus, les sacs compostables n’offrent pas une étanchéité optimale pour la conservation du thé à moyen ou long terme. Il est primordial de s’assurer que l’emballage puisse conserver adéquatement le produit pour éviter le gaspillage alimentaire qui est responsable d’impacts environnementaux beaucoup plus importants que l’emballage.

Enfin, les sacs compostables sont plus facilement déchirable, ce qui ne permet pas de les réutiliser plusieurs fois.

L’option du plastique

Et, qu’en est-il du plastique, souvent identifié « no.2 », utilisé parfois pour les sacs de type « autoportants » à usage unique ? Selon l’information que nous avons obtenue auprès de RECYC-QUÉBEC, les contenants rigides issus de ce type de plastique, comme c’est le cas des contenants de détergent à lessive, sont récupérés et recyclés au Québec. Ce n’est malheureusement pas le cas des sacs. En l’absence d’acheteurs intéressés pour le recyclage de ces produits, les sachets autoportants ne sont souvent pas acceptés dans les bacs de récupération et se retrouvent directement aux déchets. Ils deviennent alors une option à écarter pour l’instant, mais nous allons demeurer vigilants sur l’évolution de ce type de matériau, son potentiel de recyclabilité futur et le développement de nouvelles options de recyclage ou valorisation.

Réutilisation et réduction des emballages

Suite à nos recherches et selon l’information disponible, nous avons alors décidé de continuer avec des sacs multicouches réutilisables : ils demeurent les sacs les plus efficaces pour conserver le thé et les tisanes à long terme, en plus d’assurer leur intégrité. Aussi, ces sacs permettent d’être réutilisés plus d’une vingtaine de fois. Il y a 20 ans, avant même l’apparition de la notion de réutilisation, nous offrions un rabais de 0,50$ pour inciter nos clients à réutiliser les sacs lors de l’achat de thé en vrac. Sachez que l’initiative demeure toujours active dans nos magasins et que nous acceptons tous les types de contenants!

Finalement, outre l’édiction de lois claires par les gouvernements de l’usage reconnu des matériaux entrants dits compostables et recyclables, il faudrait identifier dans quelles applications privilégier les emballages compostables et développer les installations qui permettront de les gérer en fin de vie.

Pour les commerçants et les distributeurs comme nous, il importera de continuer à repenser constamment nos emballages. Sur une note plus positive, nous sommes heureux de vous annoncer que nos nouveaux emballages, disponibles dès cet automne sur les tablettes de nos revendeurs, contiendront 52% moins de matière que nos précédents emballages en vrac et 68% de moins dans le cas de nos emballages de sachets de thé.  

Merci de votre compréhension et de votre soutien dans nos démarches.

Pour aller plus loin...

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