Wulongs torréfiés – Wuyi vs Dancong

L’hiver est arrivé et avec lui l’envie de rester à l’intérieur. Pour plusieurs, le moment marque le délaissement des thés verts aux profits des thés plus sombres. Durant la saison froide, le palais se dirige naturellement vers des arômes plus réconfortants. Les wulongs noirs, avec leurs notes boisées de noix grillées, de fruits confits ou, peut-être, de fleurs opulentes, semblent tout indiqués pour répondre à ce besoin. Voici un petit guide pour vous aider à démêler cette famille de thé bien particulière.

La famille des thés wulongs en elle-même est très vaste. Elle regroupe non seulement plusieurs terroirs en Chine et à Taiwan, mais elle couvre aussi un étonnant spectre aromatique, s’étendant des notes de fleurs et de fruits dans les plus légers jusqu’aux tons boisés et épicés des plus foncés. Et si on produit à Taiwan certains des wulongs oxydés les plus aromatiques de la planète (comme les Bai Hao), lorsqu’il s’agit de wulongs torréfiés, la Chine demeure en tête de file. Deux terroirs spécifiquement rivalisent d’excellence dans cette catégorie : la chaîne de montagnes de Wuyi (Fujian) et celle de Feng Huang (Guangdong). D’un côté comme de l’autre, les techniques ancestrales de torréfaction des feuilles sur charbon de bois ont traversées les époques pour arriver bien vivantes jusqu’à nous. Encore d’usage de nos jours, ces méthodes traditionnelles donnent aux thés une profondeur et une complexité aromatique hors pair.

Dan Cong – complexité aromatique

Cultivés sur les flancs de la chaîne montagneuse du phénix (Feng Huang), des théiers anciens (certains âgés de plus de 900 ans) produisent des thés d’une complexité inégalée. Ces théiers uniques, appelés Dan Cong, témoignent d’une tradition ancestrale qui date de bien avant la modernité agricole. Portant des noms tels que Mi Lan Xiang (parfum d’orchidée mielleuse), Qi Lan Xiang (parfum d’orchidée rare), Huang Zhi Xiang (parfum de gardénia) ou Zhi Lan Xiang (parfum d’iris), les cultivars en vogue dans les jardins de thé de la région descendent tous de près ou de loin de ces Dan Cong. Hauts en relief aromatique, ils appellent à l’éveil des sens et à l’épanouissement.

Mi Lan Xiang Fengxi

En provenance du village de Fengxi, ce thé est un véritable classique du style Dan Cong moderne. Incontournable pour ses arômes de fleurs et de fruits exotiques, son côté suave le classe parmi les favoris des producteurs du Guangdong.

Chi Ye Bai Ye

Un excellent exemple d’équilibre dans la torréfaction au charbon de bois. Arômes gourmands de noisettes et de fruits mûrs avec, en finale, un long souffle aux parfums de fleurs.

Pour un grand cru : Mi Lan Xiang Wudong Daan, théier unique de 150 ans

Véritable explosion d’arômes, ce thé produit à partir d’un théier unique de 150 ans libère des parfums envoûtants dès les premières secondes d’infusion. Fragrances d’agrumes, effluves de sucre caramélisé, texture grasse et persistance exceptionnelle, un thé à goûter au moins une fois dans sa vie.

Wuyi – Profondeur minérale

La chaîne des monts Wuyi (Wuyi shan) est une réserve naturelle aux paysages époustouflants. En plus d’offrir des décors spectaculaires, les cascades d’eau pure, les falaises monumentales et les vallons profonds abritent aussi des jardins de thé bien spéciaux où l’on produit un type de wulong aux origines lointaines : les « thés de rochers » (yan cha). Cultivé à même le roc, les yan cha exhibent une minéralité hors du commun. Profonds et chaleureux, ils apaisent les sens et calment l’esprit.

Shui Xiang Lao Cong

Récolté sur des théiers matures aux racines profondément imprégnées du terroir des montagnes Wuyi, ce wulong noir torréfié offre de riches notes boisées et fruitées en plus d’une présence particulièrement généreuse.

Da Hong Pao

Légendaire wulong des monts Wuyi, il est le plus célèbre des yan cha. Sa dégustation offre une expérience profonde et authentique. Une longue impression en bouche, délicatement acidulée et sucrée, en fait un thé remarquable.

Pour un grand cru : Rou Gui Ma Tou

La section Ma Tou (« tête de cheval ») dans le Parc National des Monts Wuyi, est reconnue pour son microclimat propice à la culture des meilleurs crus de Rou Gui. Ce type de wulong, cultivé à proximité de la formation rocheuse, est parmi les plus prisés en Chine. En dégustation, le thé présente une bouche claire, complexe, avec une véritable impression de profondeur.